脱サラ・ルネッサンス　これが私の生きる道
〜会社を捨ててわが道を行く〜

自営として活躍中
５人のそれぞれ 独立自営物語

　これまで慣れ親しんだ職場を捨てて新たな環境に移ろうとするとき、何かきっかけがないとなかなか決断できないものだ。それが生活の糧となる職業を、それも180度方向転換するとなるとなおさら慎重になる。その「きっかけ」をチャンスとして受け止め、新しいステージで自分らしく生きている5組の自営業の方々を紹介。

 

独立への鍵は「発想の転換」造園業も価格破壊の時代
バードランド　塩野　洋さん

●職人の道は頭脳と肉体の格闘技

　とにかく旅行に出たかった。それも、いつものようなツーリングの旅ではなく、外国の一つの都市に一定期間滞在してみたかった。

　塩野さんが印刷関係の会社を辞めたのは９４年末である。ＤＴＰを中心にした編集から制作もこなし、営業にまで出る。明確なセクションもないまま、全般 をこなさなければならない環境にも疲れていた。

　ニュージーランドのオークランドには３か月間滞在して、マクロブルーアリーをいくつか回り、地ビールを調べた。しかし、それが個人レベルでは、収入につながらないことがわかっただけだった。　デスクワーク以外の仕事をやろう。９５年の９月に東京都の職業安定所を訪れたとき、いくつかの候補の中から植木屋に決めた。親方には昔ながらの職人気質があったが、根が正直で良心的である。他の職人たちともうまくやっていけそうだ。

　親方は、最低限のことは、竹箒の持ち方から剪定の仕方まで一通 り教えた。揶揄や悪態がとんでくることもあったが、本心からではないことが明らかだったので気にもならなかった。修業時代の初期は、実際の作業手順や方法を理解して、身体に覚えさせるのに費やされた。考え考え刈り込んでいたのでは、日が暮れてしまう。失敗を恐れるなという、

「木は切っちまっても、また伸びるもんだ。」

という親方の一言は、塩野さんの心に今でも残っている。

 

●２年足らずで一国一城の主になれる!?

　親方のところで修業し始めて、季節が一巡した頃、仕事も一人前にできるようになった。親方が造る伝統的な庭の美しさも肌でわかるようになってきた。

　しかし、何か心の中でくすぶっている。自分の時間がほとんどないことが原因だった。技術面 でかなわない親方に、待遇改善を言い出すわけにもいかない。独立という２文字が浮かんだ。

「独立してやっていけるのか、一番不安でした。」

という塩野さんのことば通り、２年にも満たない技術で庭師として独り立ちできるのか。

　ところが、若い庭師の卵は、コロンブスの卵でもあったのだ。

　お客が一番不満に思っていることを分析して、一つの営業方針を決めた。それは、１日２万円の定額制。依頼がきた時点で必ず相手方を訪問して見積り、１日でこれだけの作業ができることを告げる。例えば、庭全体を仕上げてくれと要望されれば、もう１日かかるから２日で４万という計算だ。

「実用的な植木屋になろうと思いました。逆転の発想です。」

と述懐するように、剪定を中心とした植木職人の道を選んだ。

　まず、友人のデザイナーに「１日２万円」と明記したチラシを５０００枚作ってもらった。それを仕事のない雨の日や日曜日に、住んでいる多摩地区を中心に、一軒ずつポストに入れて歩いた。また、梯子や鋏類、バリカン、消毒用の動力噴霧器、掃除用具、…、軽トラックまでを買い揃えた。開業までに５０万近くの出費となった。

 

●目指せ、マルチ植木職人

　９７年６月に独立して、すぐに仕事が入った。初日は、一人でできる仕事量 がわからないだけに緊張した。結局、終わったのが６時を過ぎていたが、日が長くなっている時期だったので幸いしたという。

　一人で作業をやる工夫として、細かいことにこだわらず、トータルに仕上げることを心がけるようになった。また、効率よくペース配分をするために、ある区域を剪定したら掃除をしてしまう。次の区域が終わったら、また掃除。こうすれば見積った箇所の手入れを残すこともないし、掃除が夜にかかることもなくなる。まさに、生きるための知恵といったところだ。自分の仕事を評して、

「安い分、だいたいの仕上げになります。だいたいと言っても、ポイントは外しませんが…。お客さんが、普段は自分で庭の手入れをして、１年に１回でも手に負えないようなところだけ、頼んでもらえればいいんですよ。一種のサービス業ですから。」

と語る。といっても、親方から学んだ職人の厳格さは、今も仕事の端々にしっかり根付いている。その上で、気軽に頼める植木職人を自認する。

　肝心の売上は、月によってばらつきがあり、多いときで４０万、少ないときでは４万だという。目標は２００日働いて４００万。リピーターや紹介の依頼も確実に増えているが、１月から４月までは閑暇期になる。また、雨天はどうすることもできない。

　そんな自由な時間を使って、インターネットやホームページでビジネスができないか現在模索中だ。マルチメディアプロデューサーとしての顔を持つ町の植木屋さんの誕生も、そう遠くない日に実現するかもしれない。

　

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